genere: pop- rock

Donatella Rettore, in arte anche Rettore debutta al Festival di Sanremo con "Capelli sciolti" nel 1974. Il brano passa praticamente inosservato. Dal primo album, vengono estratti anche altri due 45 giri, "Quando tu" e "Ti ho preso con me". Nel 1976, pubblica un 45 giri intitolato "Lailolà", che riscuote un enorme successo commerciale in molti paesi europei, su tutti Germania e Svizzera, con oltre 5 milioni di copie vendute.
Il 1978 è l'anno della svolta: Donatella Rettore passa dalla Produttori Associati alla Ariston e abbandona il nome di battesimo, decidendo di chiamarsi semplicemente con il cognome Rettore. Visibilmente dimagrita, cambia anche il suo look e il genere di proposta musicale, più improntata al rock e al pop, con qualche concessione alle sonorità della disco che impazzava all'epoca. Il singolo che apre questo nuovo corso è "Eroe" , ma solo l'anno seguente, nel 1979, con "Splendido splendente" e l'album Brivido Divino, finalmente la Rettore raggiunge la grande popolarità e un grosso successo di vendite. L'album, la cui prima edizione è costituita da una copertina apribile, formata da triangoli di cartone su cui sono riprodotti i testi, e da un vinile colorato, con tonalità accese quali il rosso e il fucsia, esce in tutta Europa.
"Splendido splendente", diventata un classico della musica italiana, recentemente inserita tra le 50 Canzonissime-fenomeno, ed è attualmente utilizzata come sigla di un'altra trasmissione televisiva, Hitlist Italia, in onda sull'emittente musicale MTV.

Nel 1980 pubblica il singolo "Kobra", che fu il caso musicale dell'anno. Anche questa canzone, nonostante i vani attacchi che vollero censurato l'ultimo verso nella riproduzione grafica del testo, è diventata, nel corso degli anni, un evergreen della musica leggera italiana, inserita anch'essa tra le 50 Canzonissime-fenomeno. L'album Magnifico Delirio (che, oltre a "Kobra", contiene anche un'altra canzone-scandalo, "Benvenuto", di cui vengono censurati due versi persino nel cantato, portando così alla realizzazione di due versioni, una esplicita e una epurata) supera addirittura il successo dell'LP precedente, che verrà comunque ripubblicato poco dopo, in un'edizione più sobria, con copertina normale, in vinile classico nero e senza i testi nella busta interna, che rimane così bianca. I motivi addotti per questa riedizione in sordina di un album di grande successo sono ufficialmente quelli dei costi, ma la censura continuava in realtà a lavorare senza sosta.

Nel 1981, Rettore è sovrana assoluta dell'estate con "Donatella", uno ska divertente, ritmato e ballatissimo nelle discoteche, che tuttora viene ricordato come uno dei pochi esempi di ska italiano; il brano permette stavolta a Rettore di agguantare la vittoria assoluta al Festivalbar, sfuggita per pochissimi voti l'anno precedente. L'album Estasi Clamorosa diventa disco d'oro, e contiene, tra le altre, "Remember", la prima delle tre canzoni scritte da Elton John e dal suo entourage. Tra i brani di punta, da segnalare senza dubbio il pezzo di apertura, "Diva", una canzone musicalmente eccellente, dal testo tagliente e ironico, che ha visto numerose interpretazioni avvicendarsi nel corso degli anni, e la ballad progressive intitolata "Meteora", una specie di premessa alla più tarda "Dea", in cui Donatella analizza lucidamente, senza rinunciare all'immancabile vena ironica, i delicati equilibri sottesi al proprio status di star all'apice del successo, ma in costante pericolo di caduta libera da un momento all'altro.
All'apice del successo, Rettore abbandona la Ariston, firmando un importante contratto con la CGD di Caterina Caselli, che aveva appena liquidato un'altra signora della canzone italiana, Loredana Berté, prima grande amica di Donatella, poi sua acerrima rivale. Nel settembre del 1983, esce l'LP Far West, un altro concept album, anticipato dalla hit estiva "Io ho te", da molti considerata il brano con cui l'artista raggiunge l'apice della sua carriera, mentre "Sweetheart on Parade", che chiude il disco, è il terzo brano dell'ideale trilogia composta da Elton John e dai suoi collaboratori. Il disco, che avrebbe dovuto costituire la colonna sonora di un musical che alla fine non vide mai la luce, tuttavia non riscuoterà il successo dei precedenti (rapida la sua ascesa in classifica, così come la successiva discesa e la prematura uscita), risentendo forse dell'assenza della parte teatrale che non venne mai realizzata, privando il lavoro del suo elemento visivo, e per Rettore si conclude così la stagione d'oro. A fine anno, Tv Sorrisi e Canzoni stila una classifica degli artisti che hanno venduto più 45 giri negli ultimi 10 anni e Rettore è settima - l'unica donna che la precede è Mina.